■
Aaron Gleemanによる詳細な前半戦総括を読んでいく。まずはナリーグから。
http://www.hardballtimes.com/main/article/first-half-review-national-league/
まずは東地区。低迷していたブレーブスの浮上がテーマ。
They finished the first-half by winning 13 of 17, and they are now in second-place, just one game behind the Phillies in what has turned out to be a very weak division.
前半戦最後のスパートで首位フィラデルフィアに1ゲーム差に迫った。この10年ナリーグ東地区を押さえ続けてきたブレーブスがどうなるか。
The interesting thing is that, while the Braves are close to their usual spot, their team is completely different. Not only have they lost tons of key players over the last few years, the overall makeup of the team has changed a lot too.
復活したブレーブスは全く違うチームに変貌している。
For years, the Braves ranked at or near the top of the National League in runs allowed and had mediocre (or worse) offenses. For instance, they led the NL in ERA in both 2001 and 2002, but ranked just 13th and 10th in the league in runs scored. Then last year, they dropped all the way down to 9th in the league in ERA, but were still able to win 101 games thanks to an offense that led the league in runs scored. Now this year they've sort of split the difference, ranking 7th in the league in ERA and 5th in runs scored.
これまでのブレーブスは投手力が抜群で凡庸な攻撃力を補ってきた。去年はその投手力がガタ落ちしてそれを攻撃力が補ったが、今年は投手力、攻撃力ともにトップクラスではないが、バランスの取れた二番手という感じの組み合わせになっている。
これに関連して、攻撃力がアップしたチームの順が出ている。一試合あたり得点の去年に対しての上昇率でみる。LAが1位。続いて、メッツ、シンシナチ、サンフランシスコ、フィラデルフィア、シカゴ、サンディエゴと続く。特にLAは貧打の昨年に比べて25%上昇だ。
ここから分析はナリーグ西地区に移る。
このLAの攻撃力アップを守備位置別でみれば、二塁、三塁、ショートの3人が、去年に比べて格段の活躍を見せている。補強の成果ではない。
Third baseman Adrian Beltre, who hit .240/.290/.424 last year, is hitting .315/.355/.580 this season. Second baseman Alex Cora, who hit .249/.287/.338 last year, is hitting .295/.388/.429 this season. Shortstop Cesar Izturis, who hit .251/.282/.315 last year, is hitting .292/.337/.362 this season.
ただ、これだけの攻撃力アップにもかかわらず、去年と勝率が大して違わないのは、投手力ががくっと落ちているからだ。
Of course, the reason the Dodgers, who won 52.5% of their games last season, have "only" won 55.8% of their games this year, despite the big offensive improvements, is that the pitching staff is significantly worse. The Dodgers led all of baseball in pitching by a huge margin last year, allowing just 3.43 runs per game. This year, they've allowed 4.09 runs per game in the first-half, an increase of 19% from last season.
So, the Dodgers' offense is up 25% and their defense is down 19%, all of which adds up to a slight improvement like the one they've had thus far (.525 winning percentage vs. .558 winning percentage).
西地区は、LA、サンフランシスコ、サンディエゴの争いだが、サンディエゴはチーム勝率が去年に比べて最も改善されたチームだ。.365から.534への改善はすごい。2001年のツインズみたいだ。改善順に2位以下を列挙すれば、ミルウォーキー、セントルイス、メッツ、シンシナチ、シカゴ、LAとなる。
This Padres team has a whole lot more veterans than the Twins had in 2001 and their being in the hunt in mid-July isn't nearly as surprising (I challenge you to find anyone who predicted the Twins would win the division in 2001). Still, I think the Padres are going to have to play even better in the second-half to come away with the division, which is a tough feat for a team that is winning about 50% more often than they did in the first-half last year.
西地区は最後まで混戦が続き、ひょっとするとプレイオフも西地区から出るという番狂わせが起きるかもしれない。
そして最後にナリーグ中地区。セントルイスがここまで独走するというのは予想外。しかし中地区が面白いのは、去年に比べて勝率をぐっと上げているチームが多いこと。
The NL Central is interesting because, like the Cardinals, the Brewers, Reds and Cubs have also significantly improved their record compared to this time last year. In fact, the only team in the division that hasn't improved, even slightly, is the Houston Astros, who have been one of the most disappointing teams in baseball thus far and just fired their manager.
セントルイス独走の要因をAaronはブルベンにありと結論づけている。ブルペンは本当に大事だ。
The Cardinals are in first-place, with the best record in baseball, because their pitching staff is significantly improved from last season. St. Louis ranked 11th in the NL in runs allowed last year, giving up 4.91 per game. This year, they've cut that number by 17% and they are third in the league in runs allowed.
It's a pretty simple formula, really. If you've got a great offense and you maintain it, and you have bad pitching and you improve it by 17%, you're going to see a lot more wins start piling up. And, sure enough, the Cardinals are winning 18% more often than they did in 2003. As for how they're doing it, I have no idea. They are getting mediocre work from their rotation, including Matt Morris, who has suddenly turned into Bert Blyleven with 24 homers allowed. As a group, St. Louis' starters have a 4.05 ERA, which is not great, but still a 10% improvement from 2003.
Where the real gains have been made is in the bullpen, where the relievers have gone a combined 13-7 with a 3.23 ERA in 226 innings. In particular, the late-game combo of Ray King (1.41 ERA) and Steve Kline (1.97) from the left side and Julian Tavarez (3.28) and Jason Isringhausen (2.83) from the right side has been incredible. Last year, the St. Louis pen combined for a 4.74 ERA.
前半戦最大の驚きはミルウォーキーだ。
They are on pace to win 85 games, after going 68-94 last season, and they've done so without any big free agent signings or superstar trade acquisitions. In fact, they sent their biggest star, Richie Sexson, to the Diamondbacks during the offseason.
これだけの勝率アップはトレード補強によるものではなかった。むしろトレードという意味では、リッチー・セクソンを失っている。ただ、セクソンを出してアリゾナから取ったスパイピーやカウンセルが地味ながら攻守に活躍している。むしろ2001年のツインズに似ているのは、サンディエゴではなくてミルウォーキーかもしれないが、
I know I talked about the 2001 Twins being sort of similar to the Padres already, but I really think the Brewers are in the exact same situation as that Twins team. Like Minnesota in 2001, the Brewers' good play this season has sort of snuck up on them while they were waiting for the future. And as Minnesota has found out in the years since, the key for the Brewers is going to be finding a way to gradually work in all of their good, young prospects while maintaining this new level of competitiveness.
来年以降のミルウォーキーには要注目である。
さて続いてアリーグの分析を読んでいく。
http://www.hardballtimes.com/main/article/first-half-review-american-league/
誰が何といってもアリーグ最大のサプライズは、今のところテキサスだ。
There aren't a whole lot of surprises in the American League so far, but the big one is that the Texas Rangers, who finished 71-91 and 25 games out of first-place last season, enter the All-Star break with a two-game lead in the AL West and the second-best record in the league.
去年もカンザスシティが前半戦は飛ばして後半息切れしたが、テキサスはどうだろう。
While I definitely think the Rangers have a stronger team than the Royals did last season, they do seem similar in that sense. Much like with Chicago and Minnesota last year, I spent the first-half tracking how far apart the A's and Angels were from each other, without considering how far behind Texas they've been.
テキサスは去年のカンザスシティよりも強いが、やはり同じように後半息切れするという説にAaronは傾いている。やはりオークランドとアナハイムが後半戦、盛り返してくる公算が高いからだ。これには強く同感しつつ、テキサスに最後までいってほしいという気分もある。
ただオークランドの後半戦での強さは、折り紙つきだ。
1999年から2003年までの前半戦勝率が542に対して、後半戦勝率は652。
As you can see, the A's have had a better second-half record in each of the past five seasons. Interestingly enough, their combined first-half winning percentage from 1999-2003 was .542, which is almost identical to Oakland's 2004 first-half winning percentage of .547. If Oakland wins at the same clip as they did in the second-half from 1999-2003, they'll end this season with 97 wins.
ここ5年のように後半戦勝率が高ければ、97勝までいくわけで、確かにこれだけスパートできれば西地区を制することができる。Aaronはオークランド西地区優勝予想をそのままキープしている。
さてアリーグ中地区。
ビッグ・サプライズは間違いなくデトロイトだ。去年に比べての勝率アップ順位は、2位テキサスを押さえて堂々の1位。3位以降は、タンパ、ホワイトソックス、ミネソタ、クリーブランドと続く。あれだけオフに補強したアナハイムが勝率アップしていないのは、前半戦故障者が多かったからだ。
来年のアリーグ中地区は最高に面白くなるだろう。ビルディング・モードだったデトロイトとクリーブランドが旬のチームに仕上がってくるだろうからだ。
The Tigers won 43 games all of last season and have already won 42 times this year. How have they made such a remarkable turnaround? Well, their pitching and defense deserve some credit, as their runs allowed per game is down 9% from last year, but the bulk of the better play stems from the offense.
デトロイトのターンアラウンドの理由は何か。攻撃力アップだ。守備位置別に見れば、まずは当然だが、パッジの加入が大きい。それとショートのギエン(シアトルから)。
I find it sort of fascinating to look at how perhaps the worst team in baseball history turned themselves into a competitive team in one offseason. Of course, I might find it a whole lot less fascinating if, say, the Tigers had 4-5 more wins and they were putting a little more pressure on my beloved Twins. For instance, I found nothing about the Tigers fascinating as they took three out of four from the Twins to finish the first-half.
史上最高のターンアラウンドの一つ。アリーグ中地区で面白いのは、後半戦にシカゴ・ホワイトソックスとデトロイトの直接対決が19試合も組まれていることだ。
The White Sox, for some strange reason, have yet to play the Tigers at all this season, meaning they play them an astounding 19 times in the second-half.
さらに、中地区首位を争うホワイトソックスとミネソタの対戦相手に差があるとAaronは指摘するが、
Chicago has also played sparingly against both Cleveland and Kansas City, and they combine to play those two teams a total of 24 times in the second-half. Add that all up, and the White Sox play the three sub-.500 AL Central teams a total of 43 times in the second-half, which makes up 55% of their entire remaining schedule. Meanwhile, the Twins play those three teams a total of just 26 times (35% of their schedule), including only seven games against the lowly Royals.
デトロイトが勝率5割以下のチームだといって侮ってはならない。デトロイトには、ビルディング・モードの勢いがある。ホワイトソックスが喰われる可能性は十分にある。両者が当たるチームとの対戦を差し引いた残り試合は、ホワイトソックスの場合「デトロイト13、カンザスシティ7、ボストン3、オークランド3、フィラデルフィア1」、ミネソタの場合「ボルチモア9、ヤンキーズ6、クリーブランド3、アナハイム3、タンパ2、テキサス1」だ。互角の勝負と言うべきではないだろうか。
さて最後にアリーグ東地区。ニューヨーク、ボストンの1-2フィニッシュはほぼ確定。得失点差でみると、ボストンとニューヨークは得点数はほぼ同じ。失点数はボストンのほうが5%程度低い。
Now, I'm not a big believer in RS/RA totals and the "expected record" that comes from them being the be-all and end-all of things (I'm a Twins fan, after all), but I do think it tells you that the two teams are closer than the standings currently tell you they are. Still, nothing counts more than what has actually happened, and I don't expect Boston to make up seven games in the standings with just 76 left to play.
この得失点差をみればわかるように、7ゲーム差という数字ほどにボストンとニューヨークの間に実力差はない。去年のようにALCSで当たれば死闘の再現は必至だろう。
Boston fans may desperately want to win the division for the first time since 1995, but in the end it really doesn't matter much as long as you're playing in October. And, as Boston fans will surely admit, the road to the World Series goes through New York until proven otherwise, division championship or not.
Aaronは、アリーグのプレイオフ進出は、自らのシーズン前予想のニューヨーク、ボストン、ミネソタ、オークランドを変えていない。ただ、ここにホワイトソックスとアナハイムとテキサスが絡むし、さらにデトロイトの爆発なんかがあれば、プレイオフにボストンがすんなりいける保証もない。目が離せない後半戦である。
最後についでながら、5月8日の旧ダイアリーでデトロイトについて書いた箇所を再掲する。
いまデトロイト・タイガースが気になる。
昨年は43勝119敗で最多敗戦記録を塗り替えてしまったタイガースだが、オフにバッジ(Ivan Rodriguez)、Urbina(closer)、White(レフト)、シアトルにいたカルロス・ギエン、セントルイスのVinaを補強。去年ぼこぼこにやられた中で成長した若手投手(何しろ去年は、Marothが21敗、Bondermanが19敗、Cornejoが17敗している)が踏ん張って、今年は14勝15敗のスタート。
何せ1日に15試合あるわけだから、どのチームの試合をじっくり見ると決めるかは、投資のような意味合いがある。
今年は無理かもしれないが、デトロイトは去年のフロリダのように、1-2年先には若々しくて勢いのあるいいチームに仕上がってくるかもしれない。そのときまでじっくり観察することができて、いいチームになったときを倍楽しめるとすれば、それが投資のリターンだ。
同じRodriguezでも、A-Rodはそういうチームではダメなタイプでヤンキーズに行った。しかしバッジは、フロリダで成功させ、今度はまたデトロイトで新しい挑戦をしている。
若い野球選手にとって、Rebuilding中のチームに所属して、経験を積めるのは何という幸運だろう。クリープランド・インディアンスも、いまRebuildingモードにある。今年は12勝16敗のスタート。アリーグ中地区は、ホワイトソックスとツインズがトップ争いをして、デトロイトとクリーブランドが追う展開。来年、デトロイトとクリーブランドが優勝を争っていい勝負をするようになると、地味だったこの地区も面白くなる。
